Local Heroes in actie in coronatijd

075 Heroes

‘Door corona kregen we veel extra verzoeken van jongeren die wilden aansluiten bij MDT Local Heroes.’, vertelt Marjoleine. ‘Normaal is dat een intensief traject van 20 uur per week, 6 maanden lang, waarin we jongeren perspectief bieden en helpen ontdekken wat ze in de toekomst willen doen. Deze jongeren wilden geen intensief traject, maar nu iets doen voor een ander. Aan de andere kant kregen we hulpvragen van organisaties met een tekort aan vrijwilligers, omdat die in de risicogroep vielen. Toen kwam de subsidieoproep van ZonMw. In korte tijd hebben we het initiatief 075 Heroes opgezet. Vraag en aanbod kwamen mooi bij elkaar.’

Sociale contacten

Veerle Bergsma (20 jaar) was een van de ruim 100 jongeren die zich aanmeldde voor 075 Heroes. ‘Marjoleine was vroeger mijn buurvrouw, en ze vertelde me over dit project. Ik had net een half jaar weinig te doen, omdat ik gestopt was met mijn studie. Het bleek toch niet helemaal mijn ding. Door corona zat ik ook nog eens hele dagen thuis, op de lip van mijn vader en zus. Ik verveelde me. Ik kon niet meer afspreken met mijn vrienden, niet sporten en ik mocht niet meer naar mijn bijbaan in het ziekenhuis. Ik miste sociale contacten.’

Interesse peilen

‘Via een telefonische intake en formulier peilden we hun interesse.’, legt Marjoleine uit. Sommige jongeren wilden leuk en sportief bezig zijn, die hebben we bijvoorbeeld gekoppeld aan voetbaltrainingen, sportclinics of buurtsportcoaches. Een student die bijna klaar was met zijn scriptie, wilde zijn netwerk uitbreiden en later bij de gemeente werken. Die is gematcht aan een wijkmanager en had netwerkgesprekken met ambtenaren. Anderen, zoals Veerle, wilden gewoon iets leuks doen. De jongeren konden zelf een initiatief starten of reageren op een hulpvraag van een maatschappelijke organisatie. Via een groepsapp hielden we contact. We deelden hulpvragen en plaatsten elke week een fotocollage van wat er allemaal was gedaan. Dat zorgde voor extra verbinding.’

Balkonwork-outs

Veerle: ‘Fysiotherapeuten kwamen met het idee om balkonwork-outs te geven aan ouderen. Ze zochten jongeren om de oefeningen mee te doen, zodat alle bewoners het vanaf hun balkon konden zien. Ik had niet verwacht dat ik het zo leuk zou vinden. Het was heel gezellig en de mensen waren blij dat we kwamen. Iedereen deed mee naar eigen kunnen, sommigen zwaaiden alleen hun armen en anderen dansten op de muziek. Zij waren heel dankbaar dat ze konden bewegen.’

Afbeelding

Activiteiten

Veerle vond het zo leuk om te doen, dat ze in dezelfde periode samen met andere jongeren nog meer activiteiten voor ouderen ging organiseren. ‘We hielden bingo’s, een workshop bloempot schilderen en high-teas. Er kwamen veel meer mensen dan verwacht en ze vroegen ook steeds of we terugkwamen. Ze vonden het heel gezellig en gaven aan dat de sfeer binnen de wooncomplexen beter werd. Daar doe je het toch voor?!’

Ontwikkeling

Marjoleine ziet dat de jongeren plezier hebben, hun netwerk vergroten en vooral ontdekken wat ze leuk vinden. De student die gematcht werd aan de wijkmanager, heeft de gemeente zelfs nog advies kunnen geven op communicatievlak. ‘Ik ben trots op Veerle en de andere jongeren, het zijn echte toppertjes! Veerle vond het in het begin leuk om mee te helpen, aan het einde nam ze ook het voortouw om zelf activiteiten te organiseren.’

Veerle: ‘Ik had niet gedacht dat ik het zo leuk vond om activiteiten te organiseren. Nu kom ik zelf met ideeën en regel van alles. Ik werkte veel samen met een ander meisje. Ze is heel anders dan ik. Zonder dit project had ik haar en de andere jongeren nooit ontmoet. Ik heb geleerd om samen te werken en dingen los te laten. Als een ander iets regelt, wordt het ook top.’

Succesfactoren

‘De drempel om vrijwilligerswerk te doen is hoog. Jongeren weten vaak niet waar ze terecht kunnen en het aanbod is versnipperd of gelinkt aan verenigingen of individuele contacten. Ons netwerk was heel belangrijk om snel vraag en aanbod te kunnen matchen. Samenwerken is echt key!
Het doen van nieuwe dingen en dit delen met de deelnemers en samenleving is ook een van onze succesfactoren geweest.’

Afbeelding

Langzaam pakken de jongeren het leven van voor corona weer op. De sportscholen zijn weer open, ze kunnen weer vrienden ontmoeten en de studies starten weer. Marjoleine zoekt met haar team naar een geschikte vorm om vraag en aanbod bij elkaar te blijven brengen. ‘Via een jongerenplatform, bijvoorbeeld. Want ik geloof dat jongeren graag dit soort dingen willen doen, alleen niet weten waar en hoe.’

Veerle start in september met een nieuwe opleiding. ‘Zolang het te combineren is met mijn studie, wil ik zeker door met het organiseren van activiteiten. De ouderen hebben een plekje in mijn hart veroverd. We kennen elkaar nu. Het zijn een soort opa’s en oma’s voor me geworden.’

Tekst: Milou Oomens, Doelgroep in Beeld
Beeld: David de Lange