Vergilius Therapeutics wint Drug Repurposing Venture Challenge 2026

Vergilius Therapeutics is de winnaar van de Drug Repurposing Venture Challenge (DRVC) 2026. Het team werkt aan een nieuwe behandeling om de terugkeer van melanoom te voorkomen. Tijdens het FAST event op 29 oktober ontving het team een cheque van € 20.000,- om de ontwikkeling verder te brengen. 

De Drug Repurposing Venture Challenge is een gezamenlijk initiatief van FAST en ZonMw en stimuleert onderzoekers om veelbelovende nieuwe toepassingen van bestaande geneesmiddelen verder te ontwikkelen. Daarbij draait het niet alleen om wetenschappelijke innovatie, maar ook om de vraag hoe een behandeling daadwerkelijk beschikbaar en betaalbaar kan worden voor patiënten.

Overtuigend ontwikkelplan met aandacht voor betaalbaarheid

Vergilius Therapeutics, afkomstig van Amsterdam UMC, richt zich op het voorkomen van terugkeer van melanoom, een agressieve vorm van huidkanker. Het team heeft al belangrijke stappen gezet in de ontwikkeling van de behandeling. Tijdens de finale op 7 oktober presenteerde het team Vergilius Therapeutics zijn ontwikkel- en ondernemingsplan aan een deskundige jury. En maakte indruk met een sterke presentatie en overtuigende antwoorden op de vragen van de jury.

De jury was onder de indruk van de vergevorderde ontwikkeling, het overtuigende traject richting een fase III-studie en de aandacht voor betaalbaarheid. De behaalde resultaten en het duidelijke traject richting een fase III-studie geven hen vertrouwen in de verdere ontwikkeling. Ook waardeerde zij dat het team goed heeft nagedacht over de beoogde prijs van de behandeling. De ambitie om met een relatief beperkte financieringsbehoefte door te groeien naar een fase III-studie laat bovendien zien hoe een doordachte ontwikkelstrategie kan bijdragen aan de betaalbaarheid van innovatieve therapieën.
Voor de volgende fase adviseert de jury het team om de bedrijfsstrategie verder uit te werken en geschikte ontwikkel- en commerciële partners te vinden. Daarbij blijft het belangrijk om de beoogde betaalbaarheid gedurende het verdere ontwikkeltraject te bewaken. 

4 teams presenteren hun innovaties tijdens FAST event 

De bekendmaking vond plaats tijdens het FAST event 2026, met als thema Doorbraken: innovatie & betaalbaarheid in de praktijk.
De 4 finalisten, Vergilius Therapeutics, Medformentia, Mitosis Therapeutics en Flux Therapeutics, presenteerden tijdens het event hun innovaties aan het publiek. Zij werken aan nieuwe behandelmogelijkheden voor uiteenlopende aandoeningen, waaronder verschillende vormen van kanker (melanoom, gliobastoom), vasculaire cognitieve stoornissen en de ziekte van Alzheimer. 
Saco de Visser, wetenschappelijk directeur van FAST, stond stil bij de kansen en uitdagingen van drug repurposing. Vervolgens lichtte Merik Seven, Directeur programma’s bij ZonMw, het juryoordeel toe. Samen maakten zij Vergilius Therapeutics bekend als winnaar en overhandigden zij de cheque van 20.000 euro. 

Van bestaande geneesmiddelen naar nieuwe behandelingen 

Drug repurposing, het ontwikkelen van bestaande geneesmiddelen voor nieuwe toepassingen, biedt kansen om behandelingen sneller en tegen lagere kosten te ontwikkelen. Toch bereiken veelbelovende onderzoeksresultaten niet vanzelf de patiënt. Vooral het organiseren van vervolgonderzoek, het aantrekken van financiering en het ontwikkelen van een haalbare businesscase vormen belangrijke uitdagingen. 
Met de Drug Repurposing Venture Challenge ondersteunen FAST en ZonMw onderzoekers bij de stap van wetenschappelijke ontdekking naar een concreet ontwikkel- en ondernemingsplan. Tijdens het traject kregen de deelnemende teams begeleiding van experts op het gebied van geneesmiddelenontwikkeling, ondernemerschap en financiering. 
De 4 finalisten laten zien hoe wetenschappelijke innovatie, ondernemerschap en maatschappelijke verantwoordelijkheid elkaar kunnen versterken. Daarmee draagt de challenge bij aan de ontwikkeling van nieuwe behandelingen, met aandacht voor zowel de haalbaarheid van de ontwikkeling als de uiteindelijke betaalbaarheid voor patiënten. 

Tekst: FAST / ZonMw
Fotografie: ZonMw / Dyve Media
 

Meer informatie

Snel naar

Gerelateerde programma's