Anderen helpen vanuit je eigen talent in gemeente Westland

En zo ontstonden de 'Doing good-weken'. Piet Vreugdenhil vertelt: ‘We benaderden jongeren met een aanbod van verschillende workshops door inspirerende ondernemers uit Westland. Als ze meededen, volgde een week later een workshop door Vitis Welzijn. Zij maakten de koppeling met maatschappelijke projecten en stimuleerden de jongeren om de opgedane kennis en vaardigheden hiervoor in te zetten.’
Enkele voorbeelden: Jongeren die deelnamen aan de workshop dj&music verzorgden een muzikaal feestje op de balkondag in Wateringen, deelnemers van de kookworkshop bereidden een heerlijke maaltijd voor mensen met een verstandelijke beperking en na de fotografieworkshop gingen jongeren in duo’s op pad om een eigen gekozen onderwerp te fotograferen.

Piet Vreugdenhil is onder de indruk van de maatschappelijke inzet door de jongeren. ‘Als wethouder van zorg en welzijn en van cultuur vind ik het geweldig om te zien hoe alles samenkomt. Bijvoorbeeld Oumaima en Zhenja die 2 meiden uit de LHBTI+ doelgroep portretteerden, maar ook 2 jonge meiden die een Joodse begraafplaats hebben gefotografeerd. Daar ligt de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, en zij hebben dat verhaal op een aansprekende manier in beeld gebracht. Ik had niet gedacht dat jongeren daar belangstelling voor zouden hebben.’

MDT past naadloos binnen het jeugdbeleid van de gemeente Westland. ‘In ons sociaal beleidskader staan net zoveel aandachtsgebieden als de letters in ons alfabet’, aldus Piet Vreugdenhil. ‘Maar in de kern gaat het erover dat iedereen mee moet kunnen doen aan de samenleving. Het stimuleren van vrijwilligerswerk en burgerschapsvorming voor jeugd draagt daar aan bij. MDT heeft dat allemaal. We komen in contact met jongeren die hiervoor nog niet in beeld waren, zij doen nieuwe vaardigheden en kennis op en zetten die in voor de maatschappij. Ze krijgen meer begrip voor de verschillen in de samenleving en de waarde van vrijwilligerswerk.’

‘Dit initiatief was nooit zo’n groot succes geweest zonder welzijnsorganisatie Vitis. Piet Vreugdenhil is trots op de goede samenwerking. ‘Zij hebben veel werkervaring met jongeren. Ze weten waar ze jongeren kunnen vinden die nog niet geïnteresseerd zijn in vrijwilligerswerk. Die op straat hangen, of juist niet buiten de deur komen. En ze hebben de juiste verbindingen en het netwerk. Dus als je een goede welzijnsorganisatie hebt, omarm die dan!’
Een andere voorwaarde voor succes is het bereiken en aanspreken van de jongeren. ‘We gaan uit van hun interesses en talenten en spreken de jongeren daar op aan. Pas daarna kijken we hoe we die kunnen inzetten voor de samenleving.’

Volgens Piet Vreugdenhil stimuleert de subsidie van ZonMw om buiten de bestaande kaders te denken. ‘Het jongerenwerk van vroeger is vandaag niet meer werkzaam. We moeten meegaan met de tijd. Ik was bijvoorbeeld nooit op de workshop “Fotograferen met je mobiel” gekomen, terwijl het eigenlijk heel voor de hand liggend is. Ik ben nog van de generatie die daar een fototoestel voor gebruikt. Deze subsidie helpt ons om nieuwe invalshoeken en methodieken toe te passen.’

Oumaima en Zhenja waren enthousiast over de fotografieworkshop. ‘Die was heel leuk en praktisch. We weten nu bijvoorbeeld hoe we met verschillend licht om kunnen gaan. En tijdens de 2e workshop hebben we geleerd om te communiceren met mensen die we nog niet kennen. Dat kwam goed van pas toen we de opdracht kregen om iemand uit onze omgeving te fotograferen.’
Piet Vreugdenhil ziet dat MDT jongeren naast plezier, nieuwe kennis en vaardigheden opdoen zich ook op andere vlakken ontwikkelen. ‘Ze leren andere jongeren kennen met dezelfde interesses en ze krijgen meer zelfvertrouwen. Jongeren die anders binnen zitten komen nu in beweging om iets goeds te doen. MDT heeft grote impact op de korte termijn, zowel op de jongeren als degene voor wie zij zich inzetten. De twinkeling in de ogen van de jongere en de ‘ontvanger’, dat zie ik als resultaat. Het is een valkuil bij veel gemeenten dat alles meetbaar moet zijn.’

Piet Vreugdenhil is benieuwd hoe deze jongeren over een paar jaar in het leven staan. ‘Of ze goed terecht zijn gekomen en MDT ze geholpen heeft om de juiste keuzes te maken. Als ze een vervolgopleiding hebben gekozen of vrijwilligerswerk zijn gaan doen, zou dat al heel mooi zijn!’

Tekst en beeld: Milou Oomens