Co-creatie en innovatie zijn geen doel op zich, maar een manier om te blijven voldoen aan de behoeften van de eindgebruiker. Co-creatie is een vorm van samenwerking, waarbij alle participanten invloed hebben op het proces (bv. onderzoek of vernieuwing in de zorg) en het resultaat van dit proces (bv. een medisch product, behandeling of richtlijn). De belangrijkste participant is de eindgebruiker. Dit kan een patiënt of cliënt zijn, maar ook de zorgverlener of arts.
ZonMw zet in op publiek-private samenwerking en acht het tegelijkertijd van belang dat de behoefte van de eindgebruiker centraal staat. De patiënt(vertegenwoordiger) of patiëntenorganisatie is een private partij die van grote waarde is bij de ontwikkeling van nieuwe medische producten en daarom vanaf de start in de publiek-private samenwerking betrokken moet worden.