Internetconsultatie Microplastics & Health levert waardevolle inzichten
In voorbereiding op de subsidieoproep van Microplastics & Health is een internetconsultatie georganiseerd. De concept-subsidieoproep was open voor feedback van allerlei stakeholders, het was een open uitnodiging.
De reacties kwamen vooral van onderzoekers, zowel nationaal als internationaal. Het doel van de open consultatie is om de subsidieoproep zo goed mogelijk te laten aansluiten bij de meest urgente kennisbehoefte en huidige stand van de wetenschap.
Internationale reacties
De reacties op de internetconsultatie worden voor zover mogelijk verwerkt in de definitieve versie van de subsidieoproep. De internetconsultatie leverde veel bruikbare reacties van voornamelijk onderzoekers met een toxicologische of (marine)ecologische achtergrond. Er waren ongeveer evenveel nationale als internationale reacties. De inbreng van onderzoekers vanuit Duitsland, Noorwegen, Oostenrijk, Amerika, Zweden en Monaco geeft aan hoe internationaal dit onderzoeksveld is en hoe belangrijk onderzoekers het vinden dat dit onderwerp wordt opgepakt. De internetconsultatie is een waardevolle en laagdrempelige manier om in het bijzonder internationale expertise te betrekken bij het formuleren van de subsidieoproep.
Kennishiaten
In hun feedback waren de respondenten eensgezind: onderzoek naar microplastics en de mogelijke gezondheidseffecten is hard nodig. Het algemene doel van de subsidie oproep is goed verwoord, de kennishiaten en sub-doelen zijn allemaal legitiem, maar kunnen op bepaalde aspecten sterker worden aangescherpt en op andere aspecten worden verbreed. Investeren in verbeterde of nieuwe meettechnieken waarmee kleine plastic deeltjes in menselijke weefsels en vloeistoffen gemeten kunnen worden is nodig. De projecten zullen in de korte looptijd van een jaar ieder slechts een beperkt specifiek aspect van een kennishiaat kunnen onderzoeken. Het is waardevol als er in het collectief aan te financieren kortlopende projecten enig samenhang gecreëerd kan worden.
Plastic deeltjes
Een van de manieren om meer samenhang tussen de projecten te creëren is om eenheid te scheppen in welke plastic deeltjes onderzocht gaan worden. Er was sowieso veel discussie over welke plastic deeltjes wel of niet onderzocht moeten worden en hoe de beste definitie luidt. Onderzoek moet zich in elk geval richten op de echte plastic deeltjes uit het milieu, die onregelmatig van vorm zijn en sterk verschillen in grootte en oppervlakte eigenschappen als gevolg van veroudering, interactie met andere materie en biofilm-vorming in het milieu. Deze brede variatie in eigenschappen van de te onderzoeken deeltjes maakt de projecten extra uitdagend. Het onderzoeksveld bevindt zich nog in de exploratieve fase. De te financieren onderzoeksprojecten zijn ‘high risk-high gain’ en zullen naar verwachting vervolg financiering nodig hebben wanneer proof of concept is bewezen.
Definitieve subsidieoproep
De definitieve subsidieoproep komt online op de subsidiekalender van ZonMw.