Pilot ZonMw Open Competitie – M voor mid-career onderzoekers start in 2027
ZonMw start in 2027 met een pilot voor een nieuwe subsidievariant binnen de Open Competitielijn, de OC-M. Met het lanceren van deze pilot speelt ZonMw gericht in op een duidelijke behoefte binnen het (bio)medische onderzoeksveld en bevordert zij gelijke indieningskansen voor onderzoekers in verschillende fasen van hun loopbaan.
De ZonMw Open Competitie biedt ruimte aan nieuwsgierigheidsgedreven en creatieve samenwerkingen die leiden tot grensverleggend, fundamenteel gezondheidsonderzoek van hoge wetenschappelijke kwaliteit. De competitie is thematisch open en richt zich op potentieel baanbrekend onderzoek binnen alle disciplines, zolang er een duidelijke focus is op fundamenteel (bio)medisch onderzoek
Nieuwe mogelijkheid voor mid-career onderzoekers
Binnen het huidige instrumentarium - met de ZonMw Open Competitie voor onderzoekteams met een senior hoofdaanvrager (OC-L), Off Road en Klinische Fellows voor jonge onderzoekers - ontbrak tot nu toe een subsidiemogelijkheid voor mid-career onderzoekers die ongebonden onderzoek willen doen. Signalen uit het medische veld, evenals de interne procesevaluatie van de NWO Open Competitie (2024), laten zien dat hier een sterke behoefte aan bestaat.
Om deze lacune te vullen, introduceert ZonMw de OC-M variant. In 2027 en in 2029 worden bij wijze van pilot subsidierondes voor mid-career onderzoekers georganiseerd. Aansluitend op de ronde ZonMw OC-L met deadline op 2 april 2026 zal in het voorjaar van 2027 de eerste ronde OC-M openen. Eind 2030 volgt er een evaluatie, op basis waarvan ZonMw besluit of de OC-M een structurele plaats krijgt binnen het instrumentarium van de ZonMw Open Competitie.
Afwisselend ritme en bredere indienkansen
In lijn met de programmering van het Open Competitie instrumentarium bij de andere NWO domeinen zal de OC-M en OC-L in een alternerend ritme aangeboden worden zodat zowel mid-career als senior onderzoekers eens per twee jaar de mogelijkheid krijgen om een Open Competitie aanvraag bij ZonMw in te dienen. Dit vergroot het palet aan indienmogelijkheden voor het veld aanzienlijk.
Lichtere beoordelingsprocedure
De procedure voor het aanvragen van OC-M wordt momenteel uitgewerkt en zo doelmatig en proportioneel mogelijk ingericht. ZonMw streeft naar een vereenvoudigde procedure om de werkdruk voor zowel aanvragers als beoordelaars te beperken. Voor deze subsidierondes geldt een maximaal budget van €400.000 per project.
Naar verwachting zal begin 2027 verdere communicatie over de pilot met aankondiging van de subsidieoproep inclusief voorwaarden volgen via de website van ZonMw en andere reguliere kanalen.