De onderzoekers hebben met behulp van een PET-scan het eiwit ‘tau’ in de hersenen zichtbaar weten te maken. Tau komt o.a. voor bij de ziekte van Alzheimer en is van groot belang omdat het nauw samenhangt met de schade in de hersenen en de klachten van patiënten. De onderzoekers hebben de optimale methode gevonden om het eiwit tau te visualiseren en te kwantificeren, waardoor het nu betrouwbaar te meten is tijdens het leven. Stapeling van het eiwit is subtiel al te vinden in mensen zonder klachten en neemt fors toe bij patiënten met milde cognitieve stoornissen en Alzheimer dementie. Daarnaast vonden ze dat de hoeveelheid en de locatie van het tau eiwit sterk samenhing met de mate hersenschade (b.v. het verlies van hersencellen) en de prestaties op geheugentesten. Patiënten, mantelzorgers en zorgprofessionals hebben hun ervaringen en behoeftes teruggekoppeld aan de onderzoekers en artsen. Volgende stappen zijn het uitwerken van deze ervaringen en te onderzoeken of de tau PET scans het verloop van de ziekte kunnen voorspellen.