Football Memories

Samen voetbalherinneringen ophalen. Dat is de essentie van Football Memories. Voetbal is het grootste sociale netwerk van Nederland. Een netwerk dat reikt tot in de haarvaten van de samenleving. Van de duizenden amateurclubs verspreid over het land, tot de miljoenen fans en liefhebbers: voetbal heeft als geen andere sport het vermogen om mensen te betrekken, bij elkaar te brengen en in beweging te krijgen. Bij Football Memories ontmoeten ouderen elkaar in het stadion waar ze onder leiding van vrijwilligers herinneringen ophalen aan het rijke voetbalverleden van hun favoriete club. Elke sessie duurt 90 minuten met een kwartier theepauze. Voor veel deelnemers zijn sociale interacties als deze niet meer zo vanzelfsprekend. Ouderen die kampen met eenzaamheid, sociale isolatie en/of (beginnende) dementie hebben een mooie middag met elkaar en tanken zelfvertrouwen. Football Memories draagt bij aan sociale cohesie, inclusie en participatie in de samenleving. We willen het reeds bestaande lokale initiatief bij Willem II in Tilburg doorontwikkelen en uitbreiden naar VVV-Venlo. Voetbal is de verbindende factor. Clubs en stadions stellen zich open voor activiteiten die buiten hun reguliere functie vallen. In het kader van Football Memories vinden betekenisvolle ontmoetingen plaats. Betekenisvol, omdat deelnemers een passie delen voor voetbal in het algemeen en de club in het bijzonder. Die gezamenlijke verbondenheid brengt mensen bij elkaar, letterlijk en figuurlijk. De ontvangst in het stadion draagt enorm bij aan de beleving: in deze entourage komen de deelnemers in de juiste sfeer om met elkaar voetbalherinneringen en emoties op te halen. De betrokkenheid van oud-spelers waar de deelnemers vroeger tegen opkeken, zorgt voor een extra dimensie. Football Memories vindt plaats in het voetbalstadion, bijvoorbeeld in het clubmuseum of in een skybox met uitzicht op het veld. De entourage draagt bij aan de sfeer en de beleving en roept bij de deelnemers automatisch herinneringen op. Vrijwilligers uit het clubnetwerk faciliteren de sessies met behulp van materialen (foto’s, plakboeken, shirts en andere memorabilia). Football Memories richt zich op ouderen (75+) die kampen met eenzaamheid, sociale isolatie en/of (beginnende) dementie. Voor heel veel ouderen was voetbal vroeger hun lust en hun leven. In de jaren 70 kwamen wekelijks ruim 20.000 toeschouwers naar de wedstrijden van VVV-Venlo. Football Memories zal voor de deelnemers dan ook een feest van herkenning zijn. Voor even wanen zij zich terug in vroeger tijden. Juist omdat voetbal zo ontzettend veel mensen ‘raakt’ sluit Football Memories heel goed aan bij de beschreven behoefte naar een gevarieerd aanbod voor de doelgroep. Daarnaast zoekt VIA VVV nadrukkelijk de verbinding met andere bestaande initiatieven door zich aan te sluiten in een van de werkgroepen van de lokale coalitie Een tegen Eenzaamheid. In het Verenigd Koninkrijk lopen al jarenlang programma’s waarbij sport in het algemeen en voetbal in het bijzonder als verbindende factor wordt gebruikt om ouderenproblematiek aan te pakken. In Schotland zijn er al meer dan 250 groepen die structureel rondom Football Memories bij elkaar komen. Richard McBrearty is directeur van Football Memories Schotland. Op basis van zijn ervaringen geeft hij aan dat Football Memories ‘is determined to help tackle social isolation, loneliness and dementia’. In Tilburg zien we dat deelnemers echt opleven tijdens de bijeenkomsten. Zo is er een deelnemer die alleen nog het huis uitkomt voor Football Memories. Feesten en partijen slaat hij liever over. Samen met zijn vrouw komt hij elke twee weken trouw naar het Koning Willem II stadion. Een andere deelnemer uit een kleinschalig woonproject met 24-uurs dementiezorg wordt elke keer erg emotioneel bij het betreden van het stadion en het uitzicht op het veld. Een quote van zijn begeleider: “Er komt steeds meer terug bij hem. Dit is een wondermiddel”. Wetenschappelijk onderzoek is er tot op heden nog niet gedaan naar de effecten van het project. Het ontwikkelen van een handboek en het uitvoeren van een procesevaluatie zou een belangrijke eerste stap zijn, met name ook gezien de interesse van verschillende andere betaald voetbalorganisaties (buiten Willem II en VVV-Venlo) om met het project aan de slag te gaan. Football Memories haalt deelnemers uit een sociaal isolement. Vaak komen ze samen met een mantelzorger of vrijwilliger naar het stadion. Daar ontmoeten ze andere deelnemers en vrijwilligers met wie ze 90 minuten lang voetbalherinneringen ophalen. Sommige deelnemers komen in het dagelijkse leven niet of nauwelijks meer aan dit soort sociale interacties toe. Zie ook: https://youtu.be/LTvUh-7Fqio Willem II Betrokken en VIA VVV werken in dit project samen met lokale partners die in direct contact met de doelgroep staan.