Update: 13 juli 2022
Naar aanleiding van het bericht dat het ministerie van OCW dit jaar extra middelen ter beschikking stelt voor de verschillende Open Competities voor ongebonden onderzoek van NWO en ZonMw, is er voor de Off Road ronde 2021 extra subsidiebudget vrijgekomen van €200.000. Dit betekent dat in deze ronde 19 projecten gehonoreerd kunnen worden in plaats van 17 projecten.
Doel van dit programma is om jonge (bio)medische, gezondheidsonderzoekers uit te dagen om nieuwe inzichten en onverwachte doorbraken in medisch en/of gezondheidsonderzoek te bewerkstellingen. De focus ligt op het ontwikkelen van een innovatief idee tot een proof of concept. Dit betekent dat, terwijl het idee of concept een lange termijn karakter heeft, het project gericht is op het testen van de hypothese achter het concept/idee. We verwachten dat enkele van deze experimentele onderzoeken resulteren in baanbrekende ontdekkingen en accepteren dat dit voor een deel van de Off Road-projecten niet zal gelden (‘High Risk- High Gain’ projecten).
Aanvragen binnen dit programma hebben een hoog risicoprofiel en liggen niet op de gebaande paden van onderzoek. Projectvoorstellen beschrijven een onconventionele onderzoeksrichting in een opstartfase. Leidend in de beoordeling zijn de ideeën, niet zozeer het cv van de onderzoeker. De nadruk ligt op het uitwerken van het idee en de uitkomst kan hierbij negatief zijn. De criteria voor indiening zijn ook minder uitgebreid. Het gaat om een lagere subsidie voor een korte periode.
Er wordt samengewerkt met het Onderzoeksprogramma Dementie