Recente ontwikkelingen in geïnduceerde pluripotente stamcel technologie maken het mogelijk om humane celkweekmodellen te implementeren voor onderzoek. In dit project ontwikkelen onderzoekers een 3D-model met menselijke hersencellen die de complexe structuur van de hersenen in vroege ontwikkeling nabootsen.
De onderzoekers werken samen met een bedrijf dat synthetische materialen toevoegt om de 3D netwerkformatie te ondersteunen. Deze micro-hersenen (3D MICro-brains) brengen het modeleren van de cortex in vroege ontwikkeling terug tot de essentie in een formaat van letterlijk een miljoenste van het normale hersenvolume. Het platform bevat alle relevante hersenceltypen: functionele neuronen en glia in gelaagde radiale structuren, inclusief astrocyten, oligodendrocyten en microglia. Door de reproduceerbaarheid en schaal van dit diervrije model zal het platform zich bij uitstek lenen voor geautomatiseerde toepassingen in medicijnontwikkeling en onderzoek met menselijke hersencellen.