Treatment of anxiety disorders in children with autistic-spectrum disorders

Introductie Autisme-spectrum stoornissen (ASS) vormen een belangrijke doelgroep in de kinder- en jeugdhulpverlening. Kinderen met ASS lijden vaak aan ernstige angststoornissen. Deze angststoornissen dragen bij aan het dysfunctioneren van deze kinderen. Korte Cognitieve Gedragtherapie (CGT, 3 maand) blijkt een kosteneffectieve behandeling voor ernstige angststoornissen bij kinderen zonder autisme-spectrum stoornissen. De vraag is echter of deze aanpak voor deze ernstige doelgroep werkt. Doel. Dit multi-center onderzoek beoogt na te gaan hoe effectief CGT voor angststoornissen is bij ASS kinderen, in vergelijking tot de reguliere zorg. Methode Procedure en design. Kinderen van 8-18 met ASS en angststoornissen worden random toegewezen aan CGT of 3-maand wachtlijst waarin reguliere ASS zorg (“treatment as usual”: TAU) wordt voortgezet. Na de wachtlijst krijgen zij alsnog CGT aangeboden, tenzij de angstklachten over zijn. Interventie. De CGT is een geoptimaliseerde versie van de kosteneffectieve CGT en bestaat uit 12 kind- en 3 oudersessies, totale duur 3 maand. Metingen. De angststoornissen, angstsymptomen, autisme spectrum symptomen, en andere psychopathologie van het kind, ouderlijke opvoedingsgedrag, gezinsfunctioneren, ouder-kind hechting, kwaliteit van leven van ouders en kind, en maatschappelijke kosten worden gemeten. Metingen vinden plaats voorafgaand aan CGT of TAU (pretest), en direct na CGT of TAU (posttest). Bovendien vindt 3 maand na afloop van de CGT nog een follow-up meting plaats. Primaire uitkomstmaat is het percentage kinderen vrij van de primaire angststoornis. Sample size. Bij 32 kinderen in CGT en 32 in TAU is de power 80% om een groot verschil in effect te detecteren. Economische evaluatie. Met een tijdshorizon van 6 maand, worden de incrementele kosten per extra angststoornis-vrij kind en de incrementele kosten per Quality Adjusted Life Years vastgesteld. Tijdspad In jaar 1 worden alle gezinnen geincludeerd en metingen en behandeling gestart. In jaar 2 worden de metingen afgerond, en worden resultaten geanalyseerd, gepubliceerd, en geïmplementeerd in de gezondheidszorg. Introduction Autistic Spectrum Disorder (ASD) is an important target group in child mental health care. Children with ASD often suffer from severe anxiety disorders. Anxiety disorders contribute to children’s functional impairment over and above the functional deficits attributable to ASD. Short Cognitive Behavior Therapy (CBT, 3 months) has proven cost-effective for clinical children with anxiety disorders. The question is whether ASD children would also benefit from CBT. Goal This multi-center study aims to evaluate the efficacy of CBT for anxiety disorders in ASD children compared to regular care. Method Procedure and design. Children of 8-18 with ASD and anxiety disorders are randomly assigned to CBT or 3 months waitlist in which regular ASD care (“treatment as usual”: TAU) is continued. After waitlist they will be offered CBT unless anxiety complaints have disappeared. Intervention. The treatment is a modified version of the cost-effective CBT for “normal” children with anxiety disorders and consists of 12 child sessions and 3 parent sessions. Assessments. Children’s anxiety disorders, anxiety symptoms, autism spectrum symptoms, and other psychopathology, parental rearing behaviour, family functioning, parent-child attachment, parental anxiety symptoms, parent and child quality of life, and societal costs are assessed before (pretest) and directly after CBT or TAU (posttest). Moreover, 3 months after CBT a follow-up assessment takes place. The primary outcome measure is the percentage of children free of their primary anxiety disorder. Sample size. With 34 children in CBT and 34 children in TAU the power is 90 % to detect a large difference in effect. Economic evaluation. With a time horizon of six months, the incremental costs per additional anxiety disorder-free child and the incremental costs per Quality Adjusted Life Years will be calculated. Time schedule In year 1 all families are included and treatment and assessment is started. In year 2 assessments are finished, and results analyzed, published, and implemented in health care.