Innovatieve onderzoeksgroepen

Excellente onderzoeksgroepen kunnen voor vragen van fundamentele aard bij het ZonMw instrument TOP subsidies terecht. Met TOP subsidies krijgen de beste onderzoeksgroepen de ruimte om spannend en innovatief onderzoek te doen en nieuwe samenwerking aan te gaan.  Het resultaat daarvan bestaat uit nieuwe wetenschappelijke inzichten, nieuwe theorieën en nieuwe modellen. ZonMw ziet deze open stimulans van de wetenschap als dé (maatschappelijke) innovatiemotor voor de langere termijn.

Wereldwijde samenwerking
De TOP subsidie van professor Jacqueline Witteman en haar groep aan het EMC naar genen voor aderverkalking vormde de opmaat tot het genoom-wijde associatie onderzoek, waarbij 2.5 miljoen genetische variaties werden bepaald in het DNA van de ERGO deelnemers. In wereldwijde samenwerking met andere grote onderzoeken werden in de afgelopen vier jaar tientallen nieuwe genen gevonden voor aderverkalking en de risicofactoren voor aderverkalking. Hiermee ligt de weg open voor het ontwikkelen van betere medicijnen tegen deze aandoening.

TOP subsidie instrument
TOP subsidies hebben een omvang van maximaal € 675.000,- en een looptijd van vier tot vijf jaar. Jaarlijks kunnen circa twaalf voorstellen worden gesubsidieerd. Het TOP subsidie instrument blijkt inderdaad de topgroepen in Nederland aan te trekken. In de afgelopen periode  is er sprake geweest van een hoge aanvraagdruk en was het honoreringspercentage net boven de 20%. In 2012 zakt dit percentage onder de 10%. Het beschikbare budget is niet afdoende om de vele aanvragen die aan de hoge kwaliteitseisen voldoen te financieren.